“自己造成的道德危机”：民主党人抨击最高法院的道德规范

参议院司法委员会民主党人的一份报告详细介绍了有关美国最高法院法官收受捐赠者“慷慨礼物”的新指控。

这份93页的报告于周六发布，是即将卸任的参议院司法主席迪克·德宾领导的近20个月调查的结果。

它建立在新闻媒体ProPublica此前的报道基础上，该报道对美国最高法院的潜在利益冲突提出了质疑。

然而，该报告声称发现了克拉伦斯·托马斯法官从未报道过的旅行，据称他是以共和党著名支持者、房地产开发商哈兰·克劳为代价的。

虽然报告中也提到了其他法官，但托马斯受到了特别的谴责。

报告写道：“托马斯大法官接受的礼物的数量、价值和奢侈程度在美国现代史上都是无与伦比的。”

托马斯大法官尚未公开回应该报告的指控。

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长期以来，德宾等著名的参议院民主党人一直在推动最高法院制定一套滴水不漏的道德准则，以防止利益冲突，并确保遵守披露要求。

在他们的报告中，民主党人抨击最高法院首席大法官、保守派的约翰·罗伯茨（John Roberts）没有采取更有力的措施来打击这种明显的道德失误。

报告称：“首席大法官罗伯茨一直不愿意实施解决最高法院道德危机的唯一可行方案——一套可执行的行为准则——这要求国会采取行动，恢复公众对美国最高法院的信心。”

它指责法院未能处理好“自己造成的道德危机”。

在ProPublica的调查之后，罗伯茨确实采取了措施来执行最高法院的道德准则。

法院以前从未有过这样的法典。但批评人士指出，大法官们于2023年11月一致通过的新法典没有包括执行其原则或调查可能违规行为的手段。

这引发了进一步的公众抗议。盖洛普民意调查公司12月17日发布报告称，人们对美国司法体系的信心降至历史最低水平，与其他相对富裕的国家不同。

盖洛普发现，在经济合作与发展组织（OECD）成员国中，55%的居民表示对本国法院有信心。

然而，在美国，这一数字仅为35%。

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周六的报告很可能助长这种怀疑。报告本身也承认公众信心的危机。

报告称：“公众现在更加清楚某些法官收受的慷慨程度，以及这些法官和他们的亿万富翁赞助人如何继续逍遥法外。”

该报告明确指出，“两党总统任命的法官”从事了道德上可疑的行为。它批评左倾大法官索尼娅·索托马约尔（Sonia Sotomayor）最初在巡回售书时没有披露罗德岛大学的旅行和住宿情况。

然而，该报告对托马斯大法官及其保守派同事塞缪尔·阿利托（Samuel Alito）和已故的安东宁·斯卡利亚（Antonin Scalia）提出了一些最严厉的批评。

其中许多事件在之前的其他地方都有详细报道。例如，报告指出，托马斯大法官在他的妻子、保守派活动家吉妮·托马斯（Ginni Thomas）对判决结果有利害关系的案件中未能回避。报告断言，这构成了对联邦法律的违反。

ProPublica之前记录了托马斯乘坐克劳的游艇和私人飞机的旅行，这些旅行可能价值数千美元。但周六的报告还重点介绍了2021年10月前往纽约萨拉纳克和纽约市的两个新发现的旅行。

在此前的公开声明中，托马斯坚称自己“一直在努力遵守披露准则”。他还把他和乌鸦的出游描述为和一些“最亲密的朋友”一起进行的“家庭旅行”。

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托马斯法官的另一位朋友、律师马克·保莱塔（Mark Paoletta）在社交媒体上回应了民主党的报告。

他指责民主党参议员“抹黑”托马斯大法官，并攻击最高法院。目前，最高法院以6比3的压倒性优势由保守派占据。

“整个调查从来都不是关于‘道德’，而是试图破坏最高法院，”保莱塔写道。

“左派发明了回避标准来攻击法官，并试图迫使他们放弃案件。但它没有奏效。”

今年早些时候，也就是6月，共和党参议员阻止了民主党领导的一项法案，该法案旨在为法院违反道德规范的行为建立一种执法机制，名为《最高法院道德、回避和透明度法案》。

但南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）等共和党人质疑该法案的合宪性，称其越权。

明年1月，共和党将在目前由民主党领导的参议院中占据多数席位。一旦他们这样做，他们将控制国会两院。